Over Paul Schumacher
'Wijnmaker van de wijnmakers', dat is één van de namen waaronder Paul Schumacher bekend staat. Jarenlang heeft Paul gewerkt als keldermeester van Weingut Burggarten, een wijnhuis dat tot de absolute top van de Ahr behoort. Eigenaar Paul Schäfer noemde Schumacher dan ook zijn belangrijkste mentor. Niet alleen Schäfer heeft veel geleerd van Paul, vele wijnmakers reikten uit voor advies, waardoor Paul een enorme reputatie opbouwde. In 2006 kreeg hij de kans voor zichzelf te beginnen door de gebouwen en historische kelders van Marienthaler Winzerverein over te nemen. Met zijn eigen bescheiden 4 hectare aan wijngaarden zette hij zijn handelsmerk voort, waarmee hij eerder Burggarten tot een groot succes had geholpen: Elegante, koele Pinot Noir, met veel terroirexpressie en weinig hout. 

Terwijl Paul de wijngaarden en kelder leidt, speelt zijn vrouw Anne Schumacher een net zo belangrijke rol, door het domein, de gasten en de dagelijkse bedrijfsvoering onder haar hoede te nemen. Het wijnhuis voelt als een klein familiebedrijf, maar levert wereldklasse. De weg hier naartoe was niet makkelijk en zelfs zwaar beïnvloedt door een grote ramp: De watersnoodramp van 2021.

14 juli 2021 vond een overstroming plaats. Niet zomaar een hoogwatergolf, maar een gigantische catastrofe. De rivier veranderde in enkele uren tijd tot een vernietigende modderstroom, vol met auto's, boomstammen, olietanks en zelfs complete gebouwen. Paul en Anne stonden letterlijk bovenop het dak van hun eigen huis om te kunnen overleven. Alles werd verwoest: hun woonhuis, wijnkelders, restaurant, machines, voorraad en persoonlijke herinneringen. 

Toch lieten Paul & Anne zich hierdoor niet uit het veld slaan. Na de ramp sprak Paul zelden over zijn verlies, maar bracht juist het landschap naar boven, wat aan de ramp heeft bijgedragen. De overstroming ontstond niet simpelweg in het dal: Verdichte landbouwgrond, waterafvoer, bosbeheer hoger in de Eifel en het waterhoudende vermogen van de bodem zijn kritische observaties van een wijnmaker in hart en nieren. Paul & Anne lieten zich niet uit het veld slaan en gingen moedig de wederopbouw in. Hun woonhuis hebben ze hoog in het dal herbouwd, wat een veiligere plaats is voor toekomstige overstromingen.

Bourgogne zonder imitatie
Ondanks dat we het hier hebben over de meest Noordelijke en koele appellatie van Duitsland, wordt de Bourgogne veel bewonderd door de producenten van de Ahr. Schumacher vertaalt dit terug in vijf pijlers, die hij toepast tot zijn vinificatie:

1. Vroege oogst: Schumacher oogst eerder dan zijn collega's. De druiven zijn niet onrijp, maar spanning en zuur spelen een grotere rol dan suikers.
2. Spontane vergisting: De natuurlijke gisten van de druiven zetten de vergisting in werking. Er worden geen extra gistcellen toegevoegd. 
3. Koude inweking (Kaltmazeration): Een techniek waarbij het druivensap op lage temperaturen in contact blijft met de schillen nog voor de vergisting begint. Dit resulteert in meer aromatische wijnen, meer finesse en een zachtere tanninestructuur. 
4. Hoogwaardig Bourgondisch hout: Paul zegt ''ik wil liever tannine uit de druif halen, dan smaak uit nieuw eiken''
5. Geduldige rijping: Liever laat bottelen, dan een wijn te vroeg uitgeven. Één van zijn cuvées is hier ook naar vernoemd: Patience.

Trotzenberg
Dé onderschatte topwijngaard van de Ahr, hier komen kracht en verfijning samen. Tevens is dit ook de meest persoonlijke wijngaard voor Paul, zijn nieuwe huis sinds de overstroming staat aan de voet van de wijngaard, de wijngaard die dankzij zijn hoogte de overstroming heeft overleefd. 

Als onderdeel van het dorp Marienthal, vormt de Trotzenberg een beschermende boog rondom de noordzijde van het dorp en dankzij deze boog, die open is in het zuiden, vangt hij maximaal veel zon. Een gedeelte van deze cru wordt door de VDP als Grosse Lage erkent; De hoogste klassificatie in de Duitse wijnbouw. Wijnbouw is hier echter niet makkelijk, met een hoogteverschil van 80 meter; van 120 tot 200 meter hoogte, en met extreem steile hellingen tot wel 55%.

Onderaan de cru bestaat de bodem vooral uit Lössleem, een fijne, door de wind afgezette stof, met een mix van klei, zand en silt. Één van de meest vruchtbare & waterregulerende bodems voor de wijnbouw. Hogerop is echter waar de magie plaats vindt. Grauwacke vormt de basis van de bodem. Dit is hard, ijzerrijk zandsteen wat 400 miljoen jaar geleden is ontstaan. Dit zorgt dat de wijnstokken hun wortels diep in de grond groeien, slaat overdag warmte op, en heeft goede drainage. De opbrengsten zijn hierdoor lager, maar de kwaliteit is beter. De Pinot Noirs die hier vandaan komen hebben veel spanning en een minerale structuur. Naast Grauwacke, bestaat de bodem ook uit Schiefer (leisteen). Leisteen warmt snel op, en geef 's nachts de warmte weer terug aan de wijnstokken. Dit zorgt voor een gelijkmatige rijping, ondanks het koele klimaat van de Ahr. De warmte die wordt terug gegeven, is echter beperkt. Dit is te danken aan de koele boslucht bovenaan de cru, wat langzaam haar koelte over de cru laat zakken. Druiven op het bovenste gedeelte van de Trotzenberg rijpen dus langzaam en geven veel mineraliteit, zuren en spanning af. 

Als trots van Schumacher, is zijn Trotzenberg Pinot Noir een perfecte interpretatie van zijn visie als wijnmaker. Met wijnstokken van 40 tot 75 oud, lage opbrengsten, handmatige oogst, spontane vergisting, koude inweking & 15 maanden rijping op Bourgondische barriques, deze wijn laat zien waarom Pinot Noir ook wel als een vertaler van terroir wordt gezien.

Met een aanzet wat veel doet denken aan bosbessen en wilde frambozen, komt een interessante kruidigheid van boomhars, witte peper en dennennaalden naar voren. In de verte valt wat sporen van viooltjes en rokerigheid te herkennen. 
In de mond begint de aanzet heel even romig en haast fluweel. Dit verdwijnt echter snel wanneer de Trotzenberg een comeback maakt. Levendige zuren, verfijnde tannines, met sappig rood fruit, en mineraliteit wat steeds meer en meer naar voren komt. In de lange afdronk valt er nog een vleugje ziltigheid te herkennen. 

In de winkel vind je de Trotzenberg van jaargang 2020, maar hier begint de wijn zich pas écht te ontwikkelen. Op dronk tot zeker 2032, ontwikkelt de wijn meer tonen van truffel, gedroogde kersen en grafiet, hoe langer je hem bewaart. 

→ bekijk deze wijn in de webshop